Ce fut un grand miracle de voir le changement d’un homme qui ne faisait cas ni de pape ni de roi et qui devint serviteur de Dieu.
Fils d’un duc de France, orphelin de bonne heure, il s’adonna à la débauche, cruel, traître même pour ses amis, il ravit la femme de son frère, persécuta le Pape. Déclaré hérétique, il confisqua les biens des évêques.
Mais saint Bernard prit un jour le sacrement et, face au tyran, il lui rappela ses méfaits et l’exhorta au repentir.
Guillaume tombe face contre terre et invoque Dieu de le pardonner. Il va auprès d’un ermite qui lui donne une pénitence adaptée à ses crimes :
– distribuer tous ses biens pour avoir volé ceux de l’église.
– porter une chemise de crin pour avoir violé sa belle-sœur.
– porter sur la peau nue des habits de fer et ne plus les quitter pour avoir tué.
– aller implorer le pardon du pape qui l’avait excommunié.
Puis Guillaume se réfugia dans un désert, résistant à l’Esprit du Mal. Le peuple, les rois vinrent le visiter. Par ses prières il faisait de nombreux miracles. Il faisait aussi des prophéties.
Après sa mort, canonisé par le pape, son corps fut enterré à Maleval où il continua à faire de nombreux miracles.
Patron des pénitents, priez pour nous que nous soyons sauvés par votre mérite.

Maleval en Bourgogne.
Le pape Célestin II l’a canonisé du temps qu’était roi en France, Louis, septième du nom.

[d’É. Souvestre] :
Guillaume, duc de Guienne, comte de Poitiers, fut effectivement un des plus vicieux princes de son temps. La femme enlevée était celle du vicomte de Châtellerault et son excommunication fut prononcée par l’évêque de Poitiers.

[de L. Le Guennec] :
Pièce mise en vers par Guillaume de Boishardy, apothicaire, prêtre et poète breton au XVIIe siècle. Né à Landerneau avant 1630. Veuf après sept ans de mariage, il se fit prêtre en 1661.